Au plus profond de l’hiver, lorsque la forêt frissonne à chaque coup de vent, quelques arbustes bien habillés de belles feuilles vert foncé font encore les malins dans les sous-bois. Hélas, il n’en reste plus beaucoup à l’état sauvage, mais suffisamment pour qu’ils se fassent remarquer. C’est vrai qu’ils piquent volontiers les fesses des bûcherons et des champignonneurs, mais bon, ils ne sont pas bien méchants et ne concurrencent en aucun cas les grands arbres. Peut-être les a-t-on surexploités pour leurs magnifiques baies rouges écarlates? Il faut probablement chercher la vérité de ce côté-ci. Pourtant, Dieu sait s’il faudrait les protéger, car pour tous les chrétiens, le houx est le symbole de Noël et de l’immortalité. Ce héros végétal a en effet offert sa protection à la Sainte Famille lors de sa fuite vers l’Egypte. A l’approche d’une troupe de soldats, Marie, Joseph et l’enfant Jésus s’étaient dissimulés dans son épais feuillage et ont ainsi échappé au pire. Sa famille sauvée, Marie bénit ce buisson et souhaita que sa verdure persiste. Ce qui fut fait. Depuis, ses branches coriaces sont utilisées pour la décoration durant les fêtes de Noël. Alors de grâce, ne les coupez plus sauvagement en forêt, mais allez vous servir chez votre fleuriste ou votre jardinerie.